Ein Pilz verursacht diese wunderschöne und auffällige Färbung an abgestorbenen Hölzern, die an die Flecken einer Giraffe erinnert und deshalb solche Hölzer als Giraffenholz bezeichnet werden.

Verursacht wird dieses Phänomen von der Langstieligen Holzkeule (Xylaria longipes), die als Folgezersetzer bevorzugt Ahorn, aber auch andere Laubhölzer wie Buche oder Esche besiedelt.

Auch der Ahorn-Kohlenkrustenpilz (Eutypa maura) steht zumindest im Verdacht, die Giraffenflecken verursachen zu können.